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    “什么意思？“

    塔尔文明领袖科兰坐在母星轨道防御指挥中心的主位上，手里还攥着一份批了一半的航道调配方案。

    科兰统治塔尔文明已经超过一千二百年。在联邦的附庸文明领袖里，他算不上最有野心的，但绝对是最稳的一个。三千年前塔尔归附联邦的时候，他的祖辈选择低头，换来了种族延续。一千二百年来，他做的每一个决定都围绕同一个核心——别给联邦任何动手的理由。

    通讯官转过身来。“领袖，联邦调查编队正在进入塔尔星系。标准威慑阵型，超过二十七万艘，主炮阵列已预热。“

    “黑烬联邦最高军事委员会令。塔尔文明涉嫌参与多文明秘密串联，图谋颠覆联邦统治秩序。现要求塔尔文明立即交出参与串联的全部高层人员名单，接受联邦安全审查。拒绝执行者，视为武装抗拒。“

    通告循环播放。一遍又一遍。

    指挥中心所有人停下了手上的工作。

    科兰转向左边的内政大臣。

    “我们什么时候说要叛乱了？“

    内政大臣摇头。

    “军方有任何相关动作吗？“

    军事参谋长梅尔顿已经站了起来。梅尔顿是塔尔军方的定海神针，掌管塔尔全部武装力量四百余年，每一次军事调动都经他亲手签批。“没有。塔尔军事系统过去三年没有任何异常调动。我以职位担保。“

    科兰认识梅尔顿四百年了。这个人不会在这种事上撒谎。

    “打开外交频道，联系调查舰队指挥官。“

    “阿斯顿指挥官，我是塔尔文明领袖科兰。贵方通告中所述串联指控，我方完全不知情。塔尔文明没有任何叛乱计划，我请求正式外交对话以澄清——“

    “执行命令。“

    阿斯顿的声音平板干硬，没有一丝商量的余地。

    “交出串联人员名单，接受安全审查。否则视为武装抗拒。“

    “我们没有串联人员。不存在这样的名单。“

    频道安静了两秒。

    “此次核心区遇袭事件，联邦已展开全面调查。在调查结论出来之前，任何被怀疑与袭击有关联的文明，都将被列入审查序列。“

    他顿了一下。

    “谁都有嫌疑。“

    频道中断。

    科兰站在通讯台前，看着全息投影上二十七万艘母舰的光点持续逼近塔尔母星轨道外围。编队阵型标准得像教科书，三层纵深，火力扇面完全展开，主炮能量读数维持在预热状态。

    不是来谈的。是来抓人的。

    “梅尔顿，召集紧急军事会议。“

    七分钟后。紧急军事会议室。十二个人坐在长桌两侧。

    梅尔顿把情况从头到尾复述了一遍。

    然后副参谋长开口了。

    “我们没有做过那些事。“

    “没做过。“

    “但联邦说我们做了。“
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